ノーザンファームミックスセール出身馬としては5頭目、そしてインディチャンプ産駒としては初めての中央重賞勝馬となったのが、今年のチューリップ賞(G2)を制したタイセイボーグである。

 そのミックスセールでは4,070万円(税込)の評価が付けられたが、セール時から目を引いた馬体の良さは、イヤリングでの管理を経て、ノーザンファーム空港D4厩舎の入場時には、更に目を引く馬体となっていた。

 「こちらに来た頃から馬格の良さだけでなく、体力も豊富だったので、順調に乗り込むことができました」と話すのは橋口敦史厩舎長。ただ、動きの緩さが抜けきらず、時間をかけて進めていくプランもあったと話す。

 「ただ、緩さがありながらも、一番調教が進んでいる組で水準以上の動きができていたので、これなら早く送っても競馬に対応できると思えるようになりました」

 インディチャンプ産駒ということで、育成を始めた当初は芝のマイラーのイメージで接していたと橋口敦史厩舎長は話すが、調教を進めても気性面でカリカリしたところは見られなかった。

 「厩舎スタッフの誰でも乗れるような馬でした。背中も良く、走りのバランスにも秀でていましたが、決してマイラーといったイメージは無かったです」

 6月21日のメイクデビュー阪神に出走したタイセイボーグは、好位抜け出しの競馬で勝ちあがると、その後はダリア賞と新潟2歳S(G3)で2着、アルテミスS(G3)と阪神ジュベナイルフィリーズ(G1)では3着と、オープンや重賞でも好走を続けていく。

 「良くなるのは先だと思っていただけに、2歳からの重賞での活躍は驚きでした。惜しいレースも続いていただけに、重賞制覇のチャンスは必ず来ると思っていました」

 そのチャンスとなったのはチューリップ賞(G2)となった。阪神ジュベナイルフィリーズ(G1)と同じ条件であり、その阪神ジュベナイルフィリーズ(G1)で1番人気となったアランカールには、ここでも人気こそ譲っての2番人気となったが、着順ではタイセイボーグが上に来ていた。

 ゲートが開くと、まずまずのスタートを切っていったタイセイボーグは、中団の外目を追走。最後の直線では先行馬が粘り込みを図るところを、外から一気の末脚を使い、先に抜け出していたナムラコスモスをアタマ差交わし切った。

 「ゴール後は厩舎スタッフや、牧場の仲間たちから続々とおめでとうとの連絡が来ました。いい勝ち方だったと思いますし、次に繋がるレースになったと思います」

 ただ、好事魔多しとでもいうのか、このレース後に左前肢第一指骨を剥離骨折が判明。全治3か月との診断で春のクラシック戦線は全休となった。

 「不幸中の幸いとでもいうのか、そこまで酷い怪我では無いので、秋は元気な姿を見せてくれるはずです。先ほども話したように、緩さからしてもまだ良化の余地が残っている馬であり、そして距離もあった方がいい馬だと思えるだけに、秋華賞(G1)あたりでいいレースを見せてくれればと思っています」

 タイセイボーグにとってこの休養は、飛躍の秋を迎えるための充電期間となりそうだ。