昨年までこのレースを３連覇していたカラジの故障による引退もあり、本命不在の中行われた今年の中山グランドジャンプ。10頭立てのレースながらハードル界の雄が揃ったこのレースを大差勝ちで制したのは、2006年のＪＲＡ最優秀障害馬にも輝いたマルカラスカルだった。

　「カラジが出走して無くとも、国内のハードル界におけるトップホースが揃った感があったので、大差という勝ちっぷりには感動しましたね」
　とは社台ファーム事務局の長浜卓也さん。長浜さんは後で厩舎関係者から聞いたことらしいが、マルカラスカルはこのレースの最中に外傷を負っていたとのことで、それでもゴールまで走りきった勝負根性に驚いたという。

　父グラスワンダーは現役時に宝塚記念と有馬記念を制したグランプリホース。現役時には有馬記念、朝日杯３歳Ｓと中山コースでは４勝をあげているが、マルカラスカルも中山大障害に続き、今回は中山グランドジャンプに勝利と、親子共に中山コースとの相性の良さが光っている。

　母トレアンサンブルはダイナアクトレスの娘であり、近親にはステージチャンプやプライムステージの名前もある。高い能力がありながらもＧ１タイトルとは縁がない血統というイメージがあったが、マルカラスカルがＪＧ１タイトルを２度も取ったことで、平地からもこの血統からのＧ１馬が出てくるのではないかという気もしてくる。

「これだけの馬となると、使うレースが限られてくることになりますが、レースの度に完璧に仕上げてくれる厩舎スタッフの皆さんに感謝するだけです。あと06年の中山大障害もそうですが、今回も鞍上の西谷騎手のガッツポーズにはしびれましたね」（長浜さん）

　満を持してハードル界のトップホースであることを証明した今、次は得意とする中山コースでなくとも力を見せつけてくれることになりそうだ。