函館開催を締めくくる「第55回函館記念(G3)」は新ひだか町の猪野毛牧場生産のマイスタイルが逃げ切り勝ち。早くから頭角をあらわし、これまで重賞競走で２着３回３着１回。ダービー(G1)４着と大きな舞台で惜敗を繰り返してきた素質馬が、21戦目で嬉しいグレードレース初勝利となった。

 前哨戦の巴賞は休み明けでプラス16キロの馬体重。おまけに58キロを背負い、レース中は不利もあった。人気を裏切る９着だったにも関わらずに、ファンはマイスタイルを１番人気へと押し上げていた。

 この日、猪野毛牧場の猪野毛雅人代表は函館競馬場へと応援に出かけた。「今回騎乗してくれる田中勝春騎手は、同じ新ひだか町の出身で、彼が子供の頃から良く知る周知の仲。マイスタイルのことを気にかけてくれるような発言もとても嬉しかった」とレース前から楽しみにしていたそうだ。

 田中騎手が手綱をとった昨年の函館競馬は２戦２勝。そんな相性の良さも手伝って、マイペースの逃げに持ち込んだマイスタイルは、猛追する２着馬を抑え込んで嬉しい先頭ゴールインを果たした。

 「１度は交わされそうになったようにも見えましたが、本当に良く頑張ってくれました。前走からブリンカーを装着するなど厩舎の方々もこの馬のために頑張ってくれましたし、田中騎手の思い切りの良い騎乗も、この結果に結びついていると思います。今まで悔しい思いを重ねてきたオーナーも喜んでくれていると思います」と相好を崩している。この勝利で、田中勝春ジョッキーはＪＲＡ重賞50勝目。メモリアル勝利に「これも何かの縁かもしれない」と目尻を下げている。

 牧場時代のマイスタイルは、なかなかのやんちゃだったそうだ。「母のファーストナイナーも当牧場の生産馬です。米国の名牝レディーズシークレットにさかのぼる名血で、父はフォーティナイナー。２勝をあげて、牧場に戻った馬です。母親は大人しい馬なのですが、マイスタイルは気の強い馬でした。ハーツクライの気の強さなのだと思います。今年も同じハーツクライ産駒の牝馬が生まれているのですが、この馬もなかなかの気性の持ち主」とのこと。元気に放牧地を走る母仔にも頼もしさを感じている。

 「生産者ができることというのは限られています。とにかく、馬をよく観察し、少しの変化も見逃さないこと。小さなケガが大きなケガに繋がることもありますし、馬を見ることで自分たちも馬を理解することができる」と述べ、マイスタイルに関しては「これからも、ケガなく丈夫に頑張って欲しい。自分も馬から勇気をもらったような気持ちです」と喜びを表現している。