今年の桜花賞(G1)戦線は楽しみな馬が揃った。なんと3戦無敗の馬が3頭も出走。なかでもフィリーズレビュー(G2)で大外を豪快にまくりながら、鮮やかな勝利を飾ったクイーンズリングは要注目の1頭と言えそうだ。

　「大幅な体重減(マイナス20㎏)でしたが、強い競馬を見せてくれました。窮屈なレースをせずに持ち味を生かしてくれた、ミルコ･デムーロ騎手の手腕のおかげです」とはクイーンズリングを育成した、社台ファームの斎藤孝調教主任。このクイーンズリングも含め、3戦無敗で桜花賞(G1)に望むルージュバックもまた、マンハッタンカフェの産駒となる。

　そのクイーンズリングだが、育成時はこんな意外なエピソードあったらしい。

　「牧場にいた頃は集中力が足りないような面があり、飽きがこないようにメリハリつけたメニューを組んで進めてきましたが、実は余力十分、余裕でこなしていたんですね。あんなレースをする姿を見て、今さらながら気づかされました(笑)」(斎藤調教主任)

　心配された馬体減も回復傾向にあるとのことで、前走以上の馬体重で臨めることは間違い無さそう。そうなればあの豪快な脚も更に迫力を増してくるに違いない。

　「長距離輸送を含めて、すでに色々なことを経験していることは、今後のレースでも、大きなアドバンテージとなるはずです。桜花賞(G1)が本当に楽しみになってきました」(斎藤調教主任)