「この世代のハーツクライ産駒は走る」とは、10年産まれとなる現2歳世代がデビューする前から、育成関係者を通して聞かされていた言葉である。

　種牡馬としては同期となるディープインパクトに話題を奪われがちなハーツクライであるが、芝の中長距離で安定した産駒実績を残しており、また、育成調教での動きの良さがそのまま現れるのか、2歳時から活躍する馬も珍しく無い。

　新設重賞となったアルテミスSを勝ったコレクターアイテムもまた、この法則に当てはまるハーツクライ産駒と言えるだろう。「乗り馴らしの時点から覚えが早く、牝馬らしからぬ度胸もあって全く手がかかりませんでした」とは成長の過程を見守ってきた社台ファームの斎藤孝調教主任。

　「１歳の秋頃からすでに活気に満ちた動きを見せており、深いダートコースでは、乗り出しを始めたほとんどの馬が前のめり気味になる中、コレクターアイテムは体が起きていただけでなく、四肢の回転も早く、この頃から能力の高さを感じていました」(斎藤氏)

　メイクデビュー阪神を勝利した後は、果敢にデイリー杯2歳S(G2)に参戦。牡馬の前に力及ばなかったものの、メンバー中上がり最速となる3ハロン33秒2の末脚を使い、4着に入着する。

　「デイリー杯2歳S(G2)では難しいレースをさせられてしまいました。それでも終いの確実さは見せられましたし、今回はとにかく普通に走ってくることだけを願っていました」(斎藤さん)

　今回も後ろからレースを進めたコレクターアイテムではあるが、十分に前を走る馬を射程圏内に置いたレースでもあり、末脚を東京競馬場の長い直線で爆発させると、あっという間に後続を引き離していった。

　「浜中騎手の落ち着いた手綱さばきが印象に残りました。着差以上の強さだったと思います」(斎藤さん)

　取材の最後、ハーツクライ産駒らしい強さがありましたね、と斎藤さんに話を向けると、「この世代のハーツクライ産駒、その中でも牝馬は走ると思います。期待していてください」との言葉が返ってきた。そのハーツクライ産駒の牝馬の中でもコレクターアイテムが筆頭格に躍り出たのは間違い無さそうだ。