ヴィクトワールピサやローズキングダムといったスターを送り出し、近年最強と謳われる4歳世代。阪神競馬場で行われた産経大阪杯(G2)でも1～4着を4歳馬が独占し、レベルの高さを再認識させられる結果となった。レコード勝ちをおさめたのはヒルノダムール。9度目の重賞挑戦で悲願の初タイトルを手にした。

　同馬を生産した新ひだか町の橋本牧場は1929年創業の老舗牧場。主な生産馬に03年のNHKマイルC(G1)優勝馬ウインクリューガー、06年マーメイドＳ(G3)ソリッドプラチナムなどがいる。現在は三代目となる橋本博さんとスタッフ2名で9頭の繁殖牝馬を繋養している。

　レースは厩舎作業の合間に休憩室での観戦だった「種付け、出産シーズンですし、少ない人数でやってるから自分は中々出掛けられません。競馬場へは父に行ってもらいました。惜敗続きでしたから、正直負けることに慣れて来てしまったというか…リラックスして観戦できましたよ。ゴール後も際どかったし半信半疑でしたが、確定した時はヤッター！と自分でも驚くくらい声をあげて大喜びしました」と博さんは声を弾ませた。

　母シェアエレガンスは現役時代2勝。本馬は2番仔となる。

　「1歳秋に育成場へ行くまでこれといったトラブルもなく、手がかからない優等生でしたね。ここまで何もなかった馬も珍しいくらい。スラッとしてバランスが良く、走りそうだな、とは話してましたけど目立つタイプではなかったんです」放牧地では仲間と群れず、ポツンと独りでいる姿が印象に残っているという。

　届きそうで届かなかった重賞勝ちの勲章を、しっかりとその手に掴んだヒルノダムール。次に目指すのは当然春の大一番、天皇賞(春)(GI)。是が非でも応援に駆けつけたい博さんだったが「実はシェアエレガンスの出産予定日が5月4日なんです。マンハッタンカフェを受胎していてヒルノダムールの全弟か妹になる馬ですしやっぱり心配で。早く生まれることはないとは思うんですが、様子を見ながら当日まで悩むことにします」と苦笑い。

　G1制覇と弟妹の誕生、二重のお祝いとなることを期待したい。