門別競馬場の1,200mコースを舞台に2歳馬たちが、そのスピードを競う「第1回北海道2歳スプリント」がJBCデイの11月3日に1着賞金1,500万円をかけて行われた。

 出走馬はすべて北海道競馬に所属する13頭。その中で、人気を二分したのは前走のネクストスター門別で11番人気ながらも2着に追い込んだマッドシークレットと、そのネクストスター門別で2番人気の支持を集めていたアペリティーヴォ。サッポロクラシックC4着という実績を持つ前者が単勝オッズ2.4倍で、栄冠賞4着の後者が単勝オッズ2.9倍と、差のない人気を集めた。これらに続いたのはデビュー3戦目に未勝利戦に勝利し、前走のウィナーズChを勝ちあがったロングテールテットと、JRAのすずらん賞3着という実績を持つピンクゴールド、そして9月24日のグランシャリオドリームを勝って挑むデルピエロ。これら5頭が単勝オッズ10倍以下の人気を集めた。

 ゲートが開いて、真っ先に飛び出したのはJRAのすずらん賞にも挑戦したトラデスカンティア、そして石川騎手が手綱を取ったダバイクリスタルだったが、内から前走1,000m戦を逃げ切ったエレシュトゥと6番人気のハカタヴァンクール。かつて、ホッカイドウ競馬に所属していた山本咲希到騎手が押して、押してエレシュトゥがハナを奪う。最初のラップは12秒3～10秒8だから、ハイペースだ。

 アペリティーヴォは「砂を被っても大丈夫な馬。位置にはこだわらなかった」とポツンと中団から、人気を分け合ったマッドシークレットは、アペリティーヴォをギリギリ射程圏に入れるようなマイポジション。

 縦に伸びていた馬群が徐々に詰まり、4角では外に広がる。真っ先に抜け出そうとしたのは8番人気のダバイクリスタルだったが、そうはさせじとアペリティーヴォがすぐ後ろまで迫っており、残り200m付近でこれを交わして抜け出す。外からマッドシークレット、デルピエロ、ロングテールテットが脚を伸ばすが、ダバイクリスタルはしぶとかった。逃げ、先行馬が総崩れの中で最後まで踏ん張って2着。牝馬ゆえにエーデルワイス賞(Jpn3)という選択肢もあったはずだが、ブロッサムCで2番人気の評価を受けたしぶとさが生きたレースとなった。

 勝ったアペリティーヴォについて「デビュー前から期待の大きな馬だった」と落合騎手。10月8日のグランシャリオクイーンズ(優勝馬ゼロアワー)に続く重賞勝利で今年10勝目。通算36勝目の重賞勝利にニッコリ。勝負どころでは外を回りながら一気に進出し、最後まで衰えぬスピードを見せてくれた。「武器はスピードと瞬発力。もっと大きな舞台でも頑張ってくれる馬だと思う」と愛馬を称えた。なお、管理する田中淳司調教師にとっては9月22日のウポポイオータムスプリントに続く重賞勝利で今年8勝目、通算119勝目の重賞タイトルとなった。

 アペリティーヴォは平取町の坂東牧場。田中淳司調教師は「4月の能力検定で48秒台をマークしてくれた馬。やや繊細なところがあって前走は力を出し切れなかったが、今日の結果には満足している。まだまだ成長途上。大きな舞台で活躍して欲しい」とエールを送った。