10月19日、門別競馬場では道営記念(H1)に向けての前哨戦、瑞穂賞(H2)[ダンスインザダーク賞]が行われた。

　今年は岩手から2頭の参戦を含めた14頭がゲートイン。距離はダート1800ｍ。昨年の道営記念馬・コパノカチドキを筆頭に、ホッカイドウ競馬転入後3連対中のオネストジョン、今季ステイヤーズカップ(H1)を勝って勢いに乗るマキノスパークらが人気を集めた。

　レースは1番枠を利してマチカネノワキが逃げ、ミスティックダイヤが2番手を追走。オネストジョンも先行し、4番人気のコパノカチドキは中団につけた。4コーナーに入ると好位の内にいたカゼノコウテイが手応え良く進出し、早々と先頭へ。直線でも加速は増し、坂下騎手の豪腕に応えて他馬を突き放し、見事初重賞制覇を飾った。2着には後方待機策から末脚を生かしたマキノスパーク、3着には紅一点の人気薄マチカネオイカゼが入った。

　フィニッシュでは高々とガッツポーズを見せた坂下秀樹騎手。41歳ベテランはまだまだ健在だ。表彰式のインタビューでは、「前々の競馬をしたいと考えていました。馬の力を信じて早めに仕掛けました。最後まで手応えはあったし、直線で遊ぶところがありながらもよく伸びてくれました。これからも一生懸命頑張りますので、応援宜しくお願いします。」

と、話した。管理する山田和久調教師にとっては開業7年目、待望の重賞Vとなった。

　カゼノコウテイは日高町の槇本牧場のオーナーブリーディングホース。現在、カゼノコウテイの半弟サマーウインドも地方交流重賞を連勝中で、来るダート短距離決戦・JBCスプリント(Jpn1)でも有力視されている。この日、門別競馬場に応援に駆け付けた槇本さんは、

「重賞を勝てて大変嬉しいです。次もまた手ごわい相手と戦うことになるでしょうが、今後に期待が膨らむ強い内容でしたね。弟のサマーウインドと共に大舞台が楽しみになりました。」と、喜びを語った。兄弟揃って秋の重賞戦線をにぎわせてくれそうだ。

　カゼノコウテイの母シンウインドは重賞2勝の活躍馬で、オグリキャップが勝った安田記念(G1)では4着に善戦した。今年に入って産駒2頭が重賞ウイナーとなり、母としてもその名を広めている。優れた能力を受け継ぎ、砂上を舞台に新風を起こすこの兄弟に今後も注目だ。