源義経公を御祭神とする平取町の義経神社で、愛馬の息災先勝などを祈念する初午祭が行なわれました。
　同神社によると、騎馬武者である義経公は馬を大事にしており、また初午の日に祈願すれば願いが叶うと言われ、馬産地では自然の流れのように現在の祭儀になったそうです。
　祭儀では、玉串が捧げられ祈願の儀が執り行われましが、クライマックスは、「矢刺しの神事」。直垂（ひたたれ）姿の行事者(年男)が馬上より、この年の歳破の方（凶方・今年は辰のほう・ほぼ東南東）に神矢（破魔矢）を三射し悪魔を降伏する儀で、その放たれた矢を拾った人には幸運が訪れるとのことで、積もった雪上での争奪戦は凄いものでした。
　今年、行事者の大役を務めたのは「多くの人の幸せを願い放ちました。」と語った橋本勝顕さん（７２歳）。見事、神矢を手にした一人は後藤誠治さん（２７歳）だった。後藤さんは西山牧場の育成担当スタッフで「狙っていましたよ。会社（西山牧場）で大事に祀り、今年は是非ＧⅠを取りたい。」と誇らしそうに笑顔を見せていました。

義経神社の名前のゆかり／　衣川で討たれた義経は影武者で、実は落ち延びて蝦夷に逃げ、やがて大陸に渡り成吉思汗（ジンギスカン）になった・・と言う伝説が残っており、蝦夷地の探検に来た近藤重蔵が、この地に来てアイヌ民族に残るこの伝説から、義経像を彫りアイヌの民達に祀らせたのが始まりだといいます。