２００３年５月11日　ＮＨＫマイルＣ
　　　　　　　優勝馬　ウインクリューガー
　　　　　　生産牧場　静内橋本牧場　
　　　　　　　繋養先　日高スタリオンステーション

　かつて、ＮＨＫマイルＣはマル外ダービーと言われた時期があった。１９９０年代後半、エルコンドルパサー、グラスワンダーらの活躍によって爆発的に増えた外国産馬は、日本のレース体系を大きく揺るがしていた。強い外国産馬を締め出したクラシックレースは色あせ、そしてファンからソッポを向かれかねない。かといって、外国産馬にクラシックの出走権を与えるには生産界との調整も必要だ。そこで、かつて苦肉の策ではあるがダービートライアルのＮＨＫ杯を２０００㍍から１６００㍍に短縮。外国産馬が出走できるＧ１レースとして昇格させた。
　
　実際、上位８着まで外国産馬が独占した第１回のタイキフォーチュンから第６回のクロフネまでは外国産馬が勝利しており内国産馬は顔色なしであった。しかし、その第６回（２００１年）からは一部外国産馬にクラシックレースが開放されたことにより、このレースは“マル外ダービー”から“３歳マイル王決定戦”へと性格が変わりつつあった。、それをはっきりと印象付けたのが第８回のウインクリューガーだった。
　この年、出走してきた外国産馬はわずかに４頭。それまでの７回はすべて半数以上が外国産馬で占められていたのだから、明らかな異変だった。外国産馬の減少という背景はあるものの、距離に不安のあるマイラーが、生まれた国に関係なくこのレースを選ぶようになった証でもある。
　
　実際、人気はタイキシャトル産駒のゴールデンキャストと外国産馬のヒューマ（父ポリッシュプレシデント）が分け合う形となり、差がなくサクラバクシンオー産駒のサクラタイリンが続いていた。良馬場発表とはいえ、小雨降りしきる中ゲートが開いて、真っ先に飛び出したのはギャラントアローだったが、２００㍍を過ぎたあたりからエースインザレースがハナを奪う。５ハロンの通過ラップが57秒８だから、やや速い流れの平均ラップながらも縦長の展開になった。もしかしたら武豊騎手が騎乗するゴールデンキャストが最後方からレースを進めたのも影響したのかもしれない。
　エースインザレースが快調にラップを刻み、離れた２番手にはウインクリューガー。直線に向いて、逃げ込みを図るエースインザレースを残り３００㍍あたりでウインクリューガーが先頭に立つと、もう追いかけてくる馬はいなかった。１分34秒２で誰もいないゴールへと飛び込んだ。
　前年までの大規模改修工事で直線が約25メートル延長されたことに惑わされたわけではないだろうが、新装なった東京競馬場で行なわれた初Ｇ１レースが時代の変化を示すレースになったのも象徴的だった。
　
　その後、勝星に見離されたウインクリューガーは７歳初夏に障害競走に転向。その初戦で４年２ヶ月ぶりに先頭ゴールインを記録するも続くレースで脚部不安を発症。引退を余儀なくされ、２００８年から浦河町の日高スタリオンステーションで種牡馬になった。　
　初年度の配合は15頭。Ｇ１ウイナーとしては決して恵まれた数ではないが、２年目の今年はさらに苦戦を強いられている。「まだ若い馬ですし、元気のよい種付をします。元気を余しているのか、放牧地では歩き回っていることが多いですね」と三好場長。人には慣れており、手を焼かせることはないそうだが、とにかくアグレッシブ。そうした一面が産駒に伝われば、父タイキシャトル、そして本馬ゆずりのスピードを持った馬がターフをにぎわせてくれることだろう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　日高案内所取材班