２０００年５月７日　第５回ＮＨＫマイルＣ 優勝馬イーグルカフェ

　外国産馬による、外国産馬のためのレース。当初、ＮＨＫマイルＣは３歳マイラーナンバーワンを決めるレースではなく、クラシックに出走権のない外国産馬のナンバーワンを決めるためのレースだった。創設から４年連続で外国産馬が勝ち、第５回のこのときも出走馬18頭中11頭が外国産馬だった。その後、一部ではあるが外国産馬にもクラシックレースの出走権利が与えられるようになり、翌年のダービーにはＮＨＫマイルＣをステップにした外国産馬クロフネが出走した。逆に、外国産馬の優勝は、第６回のクロフネを最後に現在まで出ていない。イーグルカフェは、そんな時代の節目に咲いた大輪の花だった。
　
　ここまで６戦２勝２着２回３着１回。１番人気こそニュージーランドＴ４歳Ｓ２着のマチカネホクシンに譲ったものの、京成杯で２着し、共同通信杯４歳Ｓに優勝していたイーグルカフェは堂々の２番人気に支持されていた。ユウマのペースでレースは流れ、マルターズスパーブ、ネオポリスらの先行勢がつくる前半１０００ｍ57秒７のペースは時計以上に先行馬にとって厳しい流れとなった。直線でトーヨーデヘアが抜け出しにかかったところ、最後方から進んだ武豊騎手のマチカネホクシンがこれを猛追。しかし、やや伸びを欠くところ、大外から岡部幸雄騎手に手綱を取られたイーグルカフェが獲物を狙う鷹のごとくに２頭に襲いかかる。イーグルカフェがトーヨーデヘアをハナ差捕らえたところがゴールだった。
　
　その後、長く不振の時期があったが、02年のジャパンＣダートを快勝。史上３頭目となる芝ダートのＧ１優勝馬というタイトルを手土産に05年から日高町のブリーダーズスタリオンステーションで種牡馬となった。
　種牡馬となってからは２年連続で１００頭以上の繁殖牝馬に配合するなど人気は高い。「とても賢い馬で、オンオフの切り替えがうまいですね。放牧地ではのんびりしていますし、種付のときはキッチリと仕事をこなしています」とスタッフ。隣の放牧地で馬が走り回っても平然と草を噛んでいるようなマイペースぶりに大物感が漂っている。
　本馬同様にきれいな馬が多いと評判になっている。産駒のデビューが今から楽しみだ。

　　　　　　　　　　　　　　　日高案内所取材班