「負けられない戦い」というのがある。血を分け合った父と母のため、あるいは馬に携わった多くの人のため、そして何よりも自分自身のプライドのために。
　この日のテイエムオーシャンがまさにそうだった。２歳８月に札幌競馬場でデビューするや２連勝。札幌３歳Ｓ（当時）こそ牡馬の強豪ジャングルポケット、タガノテイオーに屈したが、その後は阪神３歳牝馬Ｓ、チューリップ賞、桜花賞と連勝を伸ばした。抜群のスピードを武器に、後続の追撃を封じるレース振りは、祖母で85年の桜花賞馬エルプスを彷彿させた。
　
「桜花賞に勝って、オークス３着。だから、秋華賞には特別な思いがありましたね。血の宿命だから、距離に限界があるのは仕方ないと思いましたが、ここは勝って欲しいと思いました」と生産者の川越敏樹さんは振りかえった。
　この日、晴れの舞台に駒を進めてきたのはオークスで先着を許したレディパステルとローズバド。さらには桜花賞２着のムーンライトタンゴやローズＳを制した夏のあがり馬ダイヤモンドビコーなど、世代の実力馬ほとんどが顔を揃える１戦となった。その中で１番人気に支持されたテイエムオーシャンは、３番手から直線抜け出すという鮮やかなレース内容で女王の座を射止めた。

　当時「世話になった久恒久夫先生（故人）が育てたエルプスの血を継承することができてよかった」と生産者は顔を紅潮させていた。それから５年。今は、すっかり母親の雰囲気を醸し出しているテイエムオーシャンはテイエムオペラオーとの間に“10冠ベイビー”を誕生させていた。やや小柄で筋肉質の体は母親似。額に流れる流星は曾祖母となるエルプス、そして母テイエムオーシャンの血を受け継ぐ証だ。
　「適度な放任主義で良い母親ですよ。放牧地ではリーダーですから、厩舎への出し入れいは１番ですけど、人間に対しては従順ですね。仔馬も母親同様に気の強いところがありますが、物覚えも良く賢いタイプだと思います。見に来られる方々みんなに褒めてもらえるのが生産者としても嬉しいですね」と満足そうに笑顔をみせた。

　現在、テイエムオーシャンは牧場見学「不可」となっているが、「引退の理由が骨折でしたから、牧場に戻ってきたときは静かな環境を与えたいと思ってました。そして、初年度は12月に流産してしまいましたからね」と苦しい胸のうちを披露してくれた。「馬は元気です。今年もテイエムオペラオーの仔を受胎していますので、無事に出産してくれることを願っています」とメッセージを預かった。

　　　　　　　　　　　　　１２日　　日高案内所取材班