２００３年５月４日　天皇賞・春　優勝馬ヒシミラクル


　「日本の道１００選」「桜の名所１００選」にも選ばれ、２００４年には北海道遺産に指定された新ひだか町静内の二十間道路。年間20万人もの人の目を楽しませてくれる７キロにも及ぶ桜並木の、その静内側入り口にレックススタッドがある。内外の高名種牡馬を揃え、生産者からも人気の高いスタリオンだ。02年の菊花賞、翌年の天皇賞・春、宝塚記念を制した近年最強ステイヤーのヒシミラクルはここで２年目のシーズンを送っている。
　
　「普段は、おとなしくて扱いやすい馬なんですよ。種付そのものも下手ではなく、むしろ上手な方だと思いますが、まだ若さゆえにがむしゃらなところがありますね」と同スタッドの小倉さんが言う。未勝利脱出まで10戦。その後は比較的コンスタントに勝ち上がっていったが、ぬぐえない穴馬的印象に加えて、地味な母系が種牡馬としての期待感、高揚感を妨げる。初年度こそ２２頭の配合牝馬を得たが、２年目の今年は苦戦している。しかし、そうした逆境こそがヒシミラクルにはふさわしい。
　
　菊花賞は10番人気、７番人気の天皇賞・春を制して、宝塚記念は６番人気。いずれも単勝オッズは10倍を超え、宝塚記念優勝時には２億円近い払い戻しを受けた人がいることも話題となった。そんなエピソードも、どこかこの馬にはふさわしい。
　なぜならば、時代が混戦を求めていた。この年、前年の上位３頭マンハッタンカフェ、ジャングルポケット、ナリタトップロードはいずれもターフを去り、主役となるはずの４歳世代の年度代表馬シンボリクリスエス、皐月賞馬ノーリーズンは休養に、そしてダービー馬タニノギムレットにいたってはすでに種牡馬生活をスタートさせていた。１番人気に支持されていたのはＧ１レース初出走となったダイタクバートラム。レースは、そんな混戦模様を浮き彫りにするように澱みないペースで進んだ。スタート直後の１ハロン13・０を除けば、すべて12秒、または11秒台で流れるレース。派手ではないが、そうしたペースは確実に各馬からスタミナを奪っていく。逃げたアルアランは２周目の４角手前で失速し、そこに後方11番手に控えていたヒシミラクルが坂のくだりを利すように大外をまわって進出する。そのまま直線なかばで先頭にたつと、追い込むダイタクバートラム、サンライズジェガーを尻目にそのままゴールへと飛び込んだ。
　
　その後、秋の京都大賞典で２着。晩成のステイヤーとして活躍が期待されたが、脚部不安を発症して１年以上の休養を余儀なくされる。それでも不屈の精神力で復活を目指し、京都記念３着で復活、と思わせた矢先に再度脚部不安に襲われて種牡馬となった。常識的に見れば厳しい道のりだ。しかし、ヒシミラクルならば、４度目のミラクルを起こしてくれそうな、そんな気がする。　時代のはざまに咲いた白い大輪の花。

　　　　　　　　　　　　　　　　　日高案内所取材班