第1回勝ち馬のフラワーパーク、シーキングザパール、マイネルラヴやジョーカプチーノ、ロードカナロア、ストレイトガールといったG1馬たちが優勝馬に名を連ねるシルクロードS(G3)。レースは、2番人気のダンスディレクターが中団待機から4コーナーを周ると最内から抜け出し、逃げるローレルベローチェを捉えて重賞挑戦4戦目で初勝利を飾った。

　ダンスディレクターの故郷は、新ひだか町静内の藤原牧場。牧場の歴史は古く、3歳牝馬として第5回有馬記念を制するという偉業を成し遂げた名牝スターロツチをはじめ、1977年の皐月賞馬ハードバージ、1986年の天皇賞(秋)(G1)勝ち馬で、種牡馬としても数々の名馬を送り出したサクラユタカオー。1987年の皐月賞馬サクラスターオー、ダービー馬ウイニングチケット、皐月賞(G1)2着のロイヤルタッチ兄弟など、大舞台に強いスターたちを生産してきた。現在は25頭の繁殖牝馬を、藤原悟郎代表のご子息である圭太郎さんを中心に8人のスタッフで飼養している。

　レース当日、藤原代表は競馬場へ足を運び、圭太郎さんは事務所のテレビで観戦した。「パドックを見たとき、あ、これはイケるかもと思いました。とても落ち着いていて、安心して見ていられるというか…。レースがスタートした後は無我夢中でよく覚えていませんが、改めて動画を見直してみると、全て上手くいったという印象でしたね。最内でロスなく脚を溜められたこと、直線で前が開かなかったらダメだったし、勝つ時ってこんな感じなんですね」と笑顔を広げた。

　ダンスディレクターは、サクラユタカオーやウイニングチケット兄弟と同じく、牧場の根幹牝馬であるスターロッチを祖とする牝系を持つ。「いずれ爆発する時が来る」と大切に繋いできた血統だけに、思い入れもひとしおだ。

　「ダンスディレクターの母、マザーリーフはとても小柄な馬で、大柄で馬格がしっかりしているアルデバランⅡを配合相手に選んだと聞いています。ダンスディレクター自身も牡馬にしては小さい方でしたが、この血統らしい、バランスの良い綺麗な馬でした。当歳の頃は放牧地をピョンピョン跳ね回る姿が印象的で、その素軽さから“鹿みたい”と話していたことを思い出します」と回想した。

　6歳にして16戦6勝という戦績が表しているように、無理せずゆっくり階段を登ってきたダンスディレクター。この血統を数多く手がけ、知り尽くしている調教師、オーナー故の判断に、圭太郎さんも絶大な信頼を寄せている。

　「オーナーはステップを大事にする方なので、ここまで来れたのだと思います。次のステップはG1になると思いますが、この馬の強みは瞬発力と、それを持続できる精神力。持ち前の負けん気を生かして上を目指して欲しいですね」。圭太郎さんにとっても祖父の代から受け継ぎ、繁栄を続けてきたスターロッチ系。牧場の至宝から誕生した新星に並々ならぬ思いを寄せていた。